こんにちは、パレイド辺境部の橘です。前回は、茨城から栃木・群馬・埼玉・千葉・東京・神奈川と巡ってきた関東のひと地方を、いちど立ち止まって振り返りました。火の山の県でも厳しい目は火山では折れず、いつも斜面の荒さと黄昏の角度のほうに重なっていた――関東ぜんたいを通して、いちばん厳格な目がついに折れたのは、わずか三つきりでした。そう書きとめて、関東を閉じています。
パレイド【日本人面地形】関東総括 ── 平野は空白、顔は縁の山へ追われた前回、箱根と丹沢と大山を飛び、海ぎわの神奈川を走査し終えて、関東七県をめぐる旅をひとまず飛び終えました。茨城、栃木、群馬、埼玉、千葉、東京…
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その関東を渡り終えて、装置はいよいよ中部地方へ入ります。最初の県は、新潟です。日本海に長く面した、日本有数の豪雪の国。火と雪と、隔ての島とを抱えたこの県で、厳しい目はどう折れるのか。先に言ってしまえば、新潟はひと県だけで、関東ぜんたいぶんの厳しい目をそろえてしまいました。中部に入った最初の一県で、です。その並びを、ここに書きとめます。
雪が彫る国、火と雪が同居する頸城
新潟は、世界でも指折りの豪雪地帯です。冬になれば日本海から湿った風が次々と山にぶつかり、山肌に途方もない量の雪を積もらせる。その雪と、雪解けの水とが、長い年月をかけて山の斜面を削り、彫り込んでいきます。新潟の山が荒いのは、火を噴いたからというより、雪が彫ったからかもしれない――この県を飛ぶあいだ、わたしは何度かそう考えました。
雪国の暮らしを克明に書きとめた古い本に、鈴木牧之の『北越雪譜』があります。塩沢の商人が、雪に埋もれて生きる越後の日々を、見聞のままに綴った雪国生活誌です。雪が屋根を越え、人が雪の下に道を掘って暮らす。そういう土地で、山もまた雪に彫られて、いまのかたちになっている。雪が刻む山という言い方が、新潟ではただの比喩には聞こえません。
県の南西、頸城（くびき）には、妙高・火打・焼山の三つの峰が肩を寄せています。妙高山は端正な裾を引いて立ち、その姿から「越後富士」と呼ばれてきました。関山神社に妙高権現を祀る、古い山岳信仰の山でもあります。すぐ隣の火打山は標高二四六二メートル、頸城山塊の最高峰です（県最高峰は県境に立つ小蓮華山で、火打はそれに次ぐ高さ）。そしてさらに隣の焼山は、いまも活きている火山です。火を噴く山と、雪に彫られた山とが、ここでは肩を並べて立っている。火と雪が同居する、稀な山域です。ただし、ここでも先に書き添えておきます。その権現も、その火も、機械はまだ何も見ていません。装置が見るのは、あくまで山肌のかたちと、そこに落ちる黄昏の影だけです。
隔ての島、佐渡
新潟を語るとき、海の向こうの佐渡を外すことはできません。日本海に隔てられて浮かぶ、隆起の大きな島。大佐渡山地の背骨には、金北山が立っています。
佐渡は、ながく配流の島でした。承久の乱に敗れた順徳上皇が流され、日蓮が流され、そして世阿弥が流された島です。世阿弥が佐渡へ送られたことが、この島に能を根づかせたとも伝えられています。金山の島でもあり、海を隔てた向こう側に、人は富も、罪も、芸も見てきました。「都から隔てられた、向こう側の地」を、人はながく佐渡に重ねてきたのです。彼岸という言葉が、これほど地理にそのまま重なる土地も珍しい。海の隔てが、そのまま心の隔てになっている島です。
その隔ての島の最も高い稜線に、装置を飛ばしました。人がながく向こう側を見てきた山で、機械は何を見るのか。それを確かめたかったのです。
厳しい目が、ひと県でみっつ折れた
これまでとまったく同じ光で飛びました。西へ大きく傾いた太陽を仮想の光源に据え、長い斜光で山肌を彫らせる、黄昏の刻。其岸と彼岸の境がいちばん薄くなるとされてきた、あの逢魔が時です。その斜光を新潟の山々に当てて、装置に顔を探させました。
まず、頸城と佐渡の三座を中心に据えて飛んだ走査では、妙高五件・火打七件・佐渡の金北山七件、あわせて十九件の人面が立ちました。そのいずれも、最も淡い目が拾ったものです。越後富士の信仰の山でも、頸城の最高峰でも、隔ての島の背骨でも、立ったのは淡い目だけ――ここまでは、これまでの県と同じ景色でした。
話が動いたのは、県土ぜんたいに網をかけた全域走査のほうでした。七五六あるタイルのうち、四五五を走査しています。残る三百あまりは日本海と越後平野の低地で、彫りのない平らな水と田には、最初から顔は立ちません。網にかかった山地のほうで、人面は百五十件立ちました。内訳は、最も淡い目が百三十三、やや厳しい目が十四、そして――いちばん厳格な目が、みっつ。
この「みっつ」を、わたしはしばらく見つめていました。人の顔の五点配置にうるさい、いちばん厳格な目です。関東をひと地方ぜんぶ飛んで、この目が折れたのは三つきりでした。それと同じ数が、新潟というひと県だけで並んだのです。東北は六県を飛んで五つ、北海道は全道で六つでした。それが、中部に入った最初の一県で、いきなり関東ひと地方ぶんそろってしまった。荒さの上限を測るこの旅の、最初の兆しかもしれません。中部という地方が、これまでとは少し違う荒さを抱えているのではないか――そんな気配を、新潟は入り口で見せてきました。
いちばん強い顔は、次の県の境に立っていた
その厳格な目が折れたみっつのうち、最も大きく顔と認めた一点を、地図の上にもどしてみます。約百十五×百十三ピクセル、新潟でいちばん強く立った顔です。座標は、県の南の縁でした。長野との県境に連なる、苗場・三国山系の稜線です。
火山ではありません。プレートに押し上げられた、火のない隆起の岩稜です。頸城の火の山でも、隔ての佐渡でもなく、人の物語のあまり通っていない県境の岩の上で、目つきはいちばん強く締まっていた。そして気にかかるのは、その一点が次にわたしが向かう方角――長野との境に立っていることです。新潟でいちばん強い顔が、もう次の県との境にすでに立っている。断定はしません。けれど、何かの伏線のように、その稜線はそこにありました。
ここでも、人と機械の食い違いが顔を出します。人が「向こう側」を見たのは、海の隔ての佐渡であり、権現を負う妙高でした。けれど機械が最も強く顔だと折れたのは、信仰も伝承もほとんど通っていない、南の県境の岩稜のほうだった。人が彼岸を見た島と、機械が顔を見た稜線とが、ここでもきれいに食い違っている。どちらが正しいという話ではありません。意味づけずに、ただ並びだけを書きとめておきます。
縦糸を、もういちど確かめる
新潟を飛び終えて、連載をずっと貫いてきた一本の縦糸が、ここでも切れていないことを確かめます。顔を呼ぶのは、火山か否かでも、信仰の濃さでもなく、斜面の荒さと、そこへ落ちる黄昏の光のようだ――その見立ては、新潟でも崩れませんでした。
火を噴く焼山を隣に置く頸城でも、立ったのは淡い目だけでした。隔ての島の背骨でも同じです。けれど火のない県境の岩稜で、厳しい目はいちばん強く折れた。重なっていたのは、いつものとおり、火でも神でもなく、斜面の荒さのほうでした。
ただし、引きすぎないように書いておきます。ひと県で厳しい目がみっつ折れたという数を、わたしはまだ「中部は荒い」と締めるところまでは使いません。因果を一本に結ばずに、「関東ひと地方ぶんの厳しい目が、新潟ひと県で並んだ」という事実だけを、意味づけずに置いておきます。それが偶然の兆しなのか、中部という地方の荒さの始まりなのかは、これから飛ぶ県が決めることです。
雪の山を離れ、氷の岩稜へ
ここまで、頸城の火と雪、佐渡の隔てを巡って、新潟の山を飛んできました。次に装置が向かうのは、新潟の西、富山です。
そこには立山と剱岳が立っています。雪が彫った新潟の山とはまた違う、氷河が削った峻険な岩稜の山域です。立山は古くから信仰の山で、地獄と浄土とを一つの山に描いた立山曼荼羅が伝わっています。死後の世界を、人が山のかたちに見てきた土地です。氷食が削り上げた、いちばん険しいとも言われるあの岩稜で、厳しい目はどこで折れるのか。新潟でいちばん強い顔が県境にすでに立っていたことを思い出しながら、逢魔が時の標準光を提げたまま、「日本人面地形」の旅を中部の奥へ進めたいと思います。