前回は秋田を巡り、龍になった娘の眠る田沢湖や、来訪神の下りてくる男鹿の半島で、黄昏の光がどれだけの人面を立ち上げるのかを辿りました。永遠を願って龍に変じた辰子姫から、今回は、もう一つの生まれ変わりへ移ります。装置は秋田の山あいから南へ抜け、山形に入ります。最初に向かうのは、東北の信仰の核とされてきた三つの峰――生と死と再生をめぐる、出羽三山です。
パレイド【日本人面地形 04】秋田 ── 田沢湖と男鹿、なまはげの半島前回は宮城の蔵王連峰を巡り、御釜という火口湖のへりに、黄昏の光がどれだけの人面を立ち上げるのかを辿りました。その御釜には、龍神が棲むと語り…
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生と死と再生の、三つの山
出羽三山は、羽黒山・月山・湯殿山の三つの峰の総称です。西の熊野が「死と再生」の霊地として知られたのに対し、東の出羽三山は、それと対をなす修験の聖地とされてきました。古くから、この三山を順に巡ること自体が、一度死んで生まれ変わるための巡礼だと考えられてきたのです。
その宇宙観は、おおまかにこう語り継がれています。羽黒山は現世――いま生きているこの世を表す山。月山は過去――死者のゆく山。そして湯殿山は未来――生まれ変わりの、再生の山。羽黒で現世の願いを祈り、月山で死を経て、湯殿で新たに生まれ直す。三山を歩く者は、その身一つで、生と死と再生のひとめぐりをたどることになります。なかでも湯殿山は「語るなかれ、聞くなかれ」と戒められた秘所で、そこで見たものを口にすることは、長く禁じられてきました。
そこへ、装置が向かいました。vdrone は、三山の宇宙観を知りません。どの峰が現世でどの峰が死者の山か、そんな取り決めとは無縁の、ただ標高の起伏を陰影に変えて顔の形を探すだけの素朴な目です。秋田から提げてきた光の約束も、そのまま持ち込みました。夕日の刻――西へ大きく傾いた太陽（方位270度・高度14度）を仮想の光源に据え、長い影で峰々を彫らせる。低い斜光が起伏を深い陰に変えるあの刻に、装置は生まれ変わりの三山を飛びました。
機械は、死者の山に最も多く顔を見た
黄昏の光のもとで、三山に立ち上がった人面を、峰ごとに数えてみました。結果は、こうでした。現世の羽黒山が六。死者のゆく月山が十四。再生の湯殿山が十。 三山を合わせて三十。そのいずれもが、明暗の偏りや起伏の配置を顔と呼ぶ寛容な目によるもので、もっと厳しい検出器が頷いた点は、この山中心では一つもありませんでした。
ここに、思わず立ちどまってしまう並びがあります。機械は、現世の山よりも、死と再生の「向こう側」の山に、多く顔を見たのです。いま生きているこの世を表す羽黒に最も少なく、死者のゆく月山に最も多く。生まれ変わりの湯殿が、その中ほどに立つ。三山の宇宙観が、そのまま顔の数の多寡に重なって見えてしまう――そんな配置でした。
けれど、これを「機械は死と再生の山に顔を見やすい」と読むことは、わたしにはできません。岩手で一度、光を揃え替えただけで山の順位がそっくり入れ替わったことを、わたしたちはまだ覚えています。羽黒山は三山のなかでは低くなだらかな峰で、低い斜光のもとでも深い陰を作りにくい。だから羽黒の六という少なさは、現世の山だからではなく、ただ起伏がゆるやかだったから、というだけのことかもしれません。月山が険しく高い山だから十四を立てた、というだけの話かもしれない。地形のかたちと信仰の意味とのあいだに、因果を引く根拠は、ここにもありません。意味づけは慎みます。 ただ、死者のゆく山に機械が最も多く面影を立てたという手触りだけを、控えめに手元へ留めておきたいと思います。
身を山に残した人々
湯殿山には、もう一つ、静かに触れておきたい営みが伝わっています。即身仏です。この山系で修行した僧たちのなかには、木の実や草の根だけを食む木食の行を長く重ねたのち、生きながら土中に身を沈め、そのまま朽ちることなくミイラとなって、姿を残した者たちがいました。生きながら身を仏として留める――そういう、にわかには信じがたいほど苛烈な祈りの果てに、彼らは身を山に残したのです。
ここで、一つの重なりが、そっと浮かびます。即身仏とは、人が生きながら、自らの身を山に留める営みでした。そして装置がしているのは、その同じ山の起伏に、人の顔を見るという営みです。 人は身を地形のなかに残し、機械は地形のなかに顔を見る。身体と地形が、別々のかたちで重なっている。もちろん、即身仏の僧たちが顔を残そうとしたわけではないし、月山の十四の人面は、彼らとは何の関わりもありません。だから、ここに神話めいた意味を結ぶことはしません。ただ、身を山に留めた人々の祈る峰で、機械もまた山の斜面に顔を拾っていたという、その二つの営みの静かな並びだけを、意味づけずに置いておきたいと思います。
そしてこの山中心の三十という数は、これまでの東北の山中心の記録に、ちょうど中ほどで連なります。岩手の二十二、青森の二十七、宮城の三十四、秋田の二十八。山形の三十は、その流れのなかに収まる数でした。生まれ変わりの三山は、突出して濃くも、際立って薄くもない、東北の標準的な手触りを、機械に返してきたことになります。
県境の尾根で、厳しい目が一度だけ頷いた
もう一つ、山形を飛んで気づいたことがあります。県の全域を、同じ黄昏の光で細かく走査してみました。県の隅々まで網をかけて拾われた人面は、八十八件。そのほとんどは、明暗の偏りを顔と呼ぶ寛容な目が拾ったものです。
そのなかに、わたしには見過ごせない一点がありました。人の顔の五つの点の配置にうるさい、あの厳格な検出器が「これは顔だ」と頷いた点が、山形で一つだけ立ったのです。 青森でも秋田でも、二県つづけて最後まで黙っていた、あの折れにくい目です。砂嵐を走査したときも顔など一つもないと言い続けていた、強い目。それが山形で、生まれ変わりの山域を擁する県で、再び一度だけ折れました。死者の山・青森と来訪神の地・秋田で二県沈黙が続いたあと、生と死と再生の三山を抱く県で、厳しい目が一度だけ頷いた――その配置のことを、まずは意味づけずに書きとめておきます。
しかも、その一点が立った座標が、奇妙でした。北緯およそ三十七・九三八、東経およそ百四十・一七四。これは、蔵王・吾妻へと連なる、山形と福島の県境の尾根にあたります。山形の側の一点でありながら、その背は、すでに次の福島へと向いている。生まれ変わりの山々を飛んできた厳しい目が、最後に折れたその場所が、よりによって県の境の稜線だった。ここに神話めいた含みを読みたい誘惑はありますが、それはしません。厳しい目が折れるか折れないかは、斜面のわずかな起伏と、光の角度と、たまたまの巡り合わせで決まる、いわば偶然の度合いの話です。断じることはできない。 ただ、生と死と再生の山域で、厳格な目が一度だけ折れ、その点が次の県と分かち合う尾根の上にあった――その配置だけを、静かに手元に留めておきます。
この回も、県の全域から拾った顔を、検出器が人の顔にどれだけ厳しいかの順に、上位十件並べてみました。正直に書けば、生まれ変わりの三山を巡ってきたあとでも、その一覧にドラマチックな顔が並ぶわけではありません。多くは、人の目には地形のしわや尾根の重なりにしか見えないものばかりです。生きながら身を山に留めた即身仏の祈りの烈しさに比べれば、機械の見る顔は、ずっと静かで、ずっと控えめでした。それでも、わずかな明暗の偏りや起伏の配置を、装置は確かに「顔だ」と拾っている。その静けさごと、十件の一覧として地図の脇に留めておきます。
もうひとつの目 ── 実像では、県境の一点も消えた
ここまで装置が見ていたのは、起伏を黄昏の光で陰影に変えた、山の影絵でした。けれど装置には、もう一つの見かたがあります。地形ではなく、上空から撮られた実際の航空写真——月山のなだらかな楯状、羽黒の杉木立、湯殿の行場の岩を、同じ検出器に見せてみる。陰影の山形と、実像の山形を、見比べました。
数の上では、実像が勝りました。黄昏の陰影で出羽三山が見せた人面は、合わせて三十。実像で同じ三つをより精細に走査すると、立ち上がった顔は百六十八、およそ六倍です。最も多かったのは、死者のゆくとされた主峰・月山。実像の広い斜面に、七十二の顔が拾われています。
けれど、書きとめたいのは、あの厳しい目のことです。
山形では、二県つづいた沈黙のあと、厳格な目が一度だけ折れた、と書きました。しかもその一点は、福島と分かち合う県境の尾根の上でした。陰影の山形の山場は、あの稜線の一点です。では実像ではどうか。八百を超えるタイルを走査して、厳格な目が頷いた点は、一つもありません。陰影で県境の尾根に立ったあの強い顔も、実像にすると消えました。生と死と再生の三山を、実像はゆるい目に六倍の顔を見せながら、厳しい目には、ただの一つも顔を結ばせなかった。顔を立てるのは、像の精細さではなく、ある抽象と光のほうだという手触りが、ここでもなぞられます。
下の地図は、初期表示を実像（航空写真）にしてあります。「人面：地形／航空写真」で陰影の三十点へ切り替えれば、同じ山形を二つの目で見比べられます。
機械が見た顔 ── ひとつの見立て
最後に、ひとつだけ実験をしておきます。この県で検出器が最も強く顔と判じた斜面、その起伏だけを取り出し、緑の枠も黄の点もすべて外して、黄昏の陰影だけを頼りに、明治の古写真のように一枚の像へ描き起こしてみました。
念のために書いておきます。これは実在の岩でも、誰かが彫った像でもありません。機械が「顔のようだ」と囲ったその斜面を、人の手で一枚の絵に翻した、あくまで見立てです。眼窩のような窪み、頬骨のような張り――そう見えてくるのは確かでしょう。けれど一歩退けば、ふたたび、ただの斜面に戻ります。顔を立てているのは地形ではなく、低い光と、それを顔と読みたがる、こちら側なのかもしれません。
黄昏という刻を、わたしたちがこの連載に据えた理由も、山形でもう一度なぞっておきます。「誰そ彼（たそかれ）」は、向こうにいる者の顔が見分けられなくなる刻のこと。逢魔が時とも呼ばれ、此岸と彼岸の境がいちばん薄くなる薄明です。生まれ変わりの三山とは、まさにその此岸と彼岸を、身一つで歩いて渡る巡礼でした。向こうの顔が判じがたくなるその同じ刻に、装置は死者のゆく月山や再生の湯殿の斜面から、人の面影を拾っていく。錬金術師たちが金を得られなくても化学を残したように、生まれ変わりを証明できなくても、ある刻の光がどの峰に顔を立ち上げたかという座標だけは、確かなものとして地図に積めます。死者の山・月山に立った十四の人面を、東北の五番目の記録として、「日本人面地形」の五枚目に加えておきます。
次に装置が向かうのは、福島。生まれ変わりの三山から、今度は崩れ落ちた山へ移ります。福島の磐梯山は、いまから百四十年ほど前の一八八八年、突然その山体を崩し、北の斜面を吹き飛ばして、いくつもの爆裂火口を残しました。再生を願って巡る山があり、一夜にして姿を変えてしまった山がある。そして福島には、旅人を喰らったという安達ヶ原の鬼婆や、会津磐梯の手長足長も、語り継がれてきました。山形の厳しい目が最後に折れた県境の尾根は、その福島と分かち合う稜線です。その一点を背に、生まれ変わりの山から、崩れ落ちた山へ。東北の旅を、もう少し続けたいと思います。