こんにちは、パレイド辺境部の橘です。前回は、秩父の山を抱えた埼玉を飛びました。険しい西の稜線でだけやや厳しい目が折れ、平らな東の関東平野では一つも折れなかった――そういう県でした。火を噴かない隆起の山地でも、斜面さえ荒ければ目つきは締まる。火山仮説を三度撤回したあとの章で、わたしはそれを「火でなく荒さが目を呼ぶらしい」と、控えめに書きとめました。
パレイド【日本人面地形 11】埼玉 ── 削られゆく武甲山と、秩父の険しさに寄るやや厳しい目こんにちは、パレイド辺境部の橘です。前回は、関東の火山密集県・群馬を飛びました。赤城・榛名・妙義の上毛三山という火の山を抱えながら、いちば…
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そしてその埼玉の最後に、わたしは一つの問いを残しました。関東でいちばん低い房総へ下りたとき、やや厳しい目はどこまで薄れるのか。それとも、低い丘の襞のなかにも、思わぬ折れ目が残っているのか。その行き先が、千葉です。房総丘陵は、最高峰の愛宕山でも標高四〇八メートルしかありません。四十七都道府県のなかで、最も低い最高点を持つ県――いわば「最も平らな県」です。荒さが目を呼ぶという読みが正しければ、ここはやや厳しい目の折れにくい、いちばん薄い県のはず。わたしは、荒さの手応えのいわば谷底を測りに、房総へ下りていきました。
海の民俗の県、房総のいちばん低い最高峰
房総は、もともと山より海の民俗が濃い土地です。安房・上総・下総と分かれたこの半島で、人々が向き合ってきたのは、そびえる峰ではなく、寄せては返す海でした。漁の祈り、海の彼方から訪れるものへの畏れ。山岳信仰の濃い東北や、神を負った秩父とくらべると、房総では山が主役になりきらないまま、信仰の重心が海の側へ傾いているように感じます。
その房総丘陵の頂きが、愛宕山です。標高四〇八メートル。県の最高峰でありながら、四十七都道府県のどの県最高点よりも低い。愛宕の名は、火を防ぐ神――火伏せの愛宕信仰に連なります。火を畏れて祀る低い山が県の頂きであること自体が、火の山も険しい稜線も持たないこの県の地形を、静かに言い当てているようにも思えます。山が低いという地形そのものが、この県の民俗のかたちと重なっている。
走査の条件は、これまでとまったく同じにしました。西へ大きく傾いた夕日を仮想の光源に据え、長い斜光で山肌を彫らせる、逢魔が時の標準光です。その黄昏を房総の全土に当てて、装置に顔を探させました。例によって、装置が見るのは山肌のかたちと、そこに落ちる影だけです。愛宕の神も、海の信仰も、装置はまだ何一つ見ていません。
谷底――やや厳しい目も、いちばん厳格な目も、一度も折れなかった
まず、房総の全域を飛んだ結果から書きます。県全土で立ち上がった人面は六十六件、そのすべてが最も淡い目（MediaPipe）だけでした。やや厳しい目（Haar）も、いちばん厳格な目（YuNet）も、千葉県の全域で、ただの一度も折れていません。
この徹底ぶりは、これまでの関東になかったものです。茨城でも埼玉でも、平野が広い県だとはいえ、県全域にはやや厳しい目が数件は残っていました。ところが房総では、それすらゼロ。「平らなところは薄い」という、この連載でずっと撫でてきた手応えが、関東で最も低いこの県で、いちばん徹底して出たことになります。荒さの手応えの、いわば谷底です。
県の頂きである愛宕山を中心に飛んだ走査でも、立ったのはわずか二件、いずれも最も淡い目だけでした。山を中心に据えた走査としては、この連載でこれまでで最も少ない部類です。房総の最高峰ですら、この薄さでした。むろん、こうした数の少なさに大きな意味を読みすぎるつもりはありません。ただ「最も平らな県は、最も薄かった」という並びだけを、ここに書きとめておきます。
唯一の例外は、人が石を切り出した断面だった――鋸山
ところが、谷底にも一点だけ、例外がありました。山を中心に飛んだ走査のなかで、千葉でただ一つだけ、やや厳しい目（Haar）が折れた場所があったのです。鋸山（のこぎりやま）でした。
鋸山は、自然が荒く刻んだ山ではありません。江戸の昔から房州石を切り出してきた、採石の山です。鋸の歯のように切り立ったあの岩肌は、風雨が削ったものではなく、人が石を切り出したあとに残った、まっすぐな断面です。山頂近くの乾坤山日本寺では、その石切り場の岩壁に百尺観音や千五百羅漢が刻まれ、断崖の突端からは「地獄のぞき」が房総の海を見下ろしています。採石という人の営みが地形に残した傷が、そのまま仏を刻む霊場になった場所。人が石を切った断面に、人がまた仏を彫った山です。
つまり、千葉という最も平らな県で、機械のやや厳しい目を呼んだ唯一の場所は、自然が荒く刻んだ稜線ではなく、人が石を切り出してできた人工の断面でした。自然の起伏が谷底まで薄れたこの県で、目を締めたのは、人の手が入れた鑿の跡だった――その並びに、わたしは少しだけ手を止めました。
切られた山と削られる山、機械の目――埼玉から二度続けて
ここで、前回の埼玉を思い出しておきたいのです。あの章でわたしは、石灰岩の採掘で山容が段々に削られていく武甲山に、一段落だけ立ち止まりました。武甲は削られていく山、鋸山は切り出された山。二度続けて、人が地形にじかに入れた断面が、機械の目つきの話のなかに現れたことになります。
ただし、二つには決定的な違いがあります。武甲山を中心に飛んだとき、立ったのは最も淡い目だけで、やや厳しい目は折れませんでした。鋸山では、実際にやや厳しい目が折れた。同じ「人が地形を切った断面」でも、武甲は折れず、鋸山では締まった。だから「人工の断面はかならず目を呼ぶ」とまでは、とても言えません。並んでいるのは、武甲という折れなかった断面と、鋸山という折れた断面の、二つの事例です。
それでも――最も平らな県で、自然の起伏がついに呼べなかったやや厳しい目を、人の採石の断面だけが一点で呼んだ。この事実は残ります。むろん鋸山のそれは、たった一件です。一件に因果を一本締めることはしません。けれど、自然の荒さが谷底まで薄れた県で、人の切った断面だけがただ一点、機械の目を締めた――その並びは、意味づけずとも書きとめておきたいと感じます。
最も平らな房総から、平らな都市を抱えた東京へ
こうして関東を、茨城の平野から栃木・群馬の火の山、火を噴かない秩父の埼玉を経て、いちばん低い房総まで下りてきました。千葉は、これまでの関東で最も穏やかな、荒さの谷底の県でした。
次に装置が向かうのは、東京です。都の名から平らな都市を思い浮かべがちですが、西の端には雲取山や奥多摩の隆起した山地が控えています。いっぽうで、人が地面そのものを平らに均してしまった都市部は、そもそも装置の走査からこぼれ落ちます。最も平らな房総から、平らな都市を抱えた東京へ。逢魔が時の標準光を提げたまま、「日本人面地形」の旅を、関東のもう少し奥へ進めたいと思います。