こんにちは、パレイド辺境部の橘です。前回は、九州の入口・福岡を飛びました。日本三大修験の霊山・英彦山は静かで、立った顔はわずか三件。北九州のカルスト台地・平尾台は、その七倍ちかい二十件を立てました。修験の名高さより、石灰岩の穴のほうが顔を呼ぶ。そして、福岡でいちばん大きな顔は、火山でも霊山でもなく、佐賀との境に近い多良岳の北麓に立っていました。今回は、その大きな顔を分け合う隣、佐賀です。
パレイド【日本人面地形 40】福岡 ── 英彦山の修験の岩峰は静かで、平尾台のカルストが顔を呼んだこんにちは、パレイド辺境部の橘です。前回は、四国の四県を一枚に束ねる総括を書きました。徳島の深いV字谷、香川の整った孤立丘、愛媛の西日本最高…
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佐賀には、これまで飛んできたどの平野よりも平らな大地があります。有明海の干潟です。日本一の干満差で知られる有明海は、潮が引くと、見わたすかぎりの泥の干潟が現れます。その内側には、長い年月をかけて干拓された、低く平らな佐賀平野が広がっている。九州が火山の島だとしても、佐賀の主役は、噴き上がる荒さではなく、その正反対――陸でも極端に平らな、のっぺりの極致です。荒さが顔を呼ぶのなら、平らの極みでは、顔はどこまで消えるのか。それを確かめに、わたしは佐賀へ降りました。
有明の干潟という、のっぺりの極致
佐賀の地形を語るには、まず南へ開いた有明海の干潟を置いておく必要があります。有明海は、潮の満ち引きの差が日本でいちばん大きい海です。潮が引けば、何キロにもわたって泥の干潟が現れ、ムツゴロウやシオマネキが這う、平らで広い泥の大地になります。その内側の佐賀平野も、有明の海を干拓して広げてきた、低く平らな土地です。県の北には脊振山地、南西には多良火山がありますが、県土の真ん中から南は、ひたすら平らに開けています。
そこで、わたしは試しに、その有明の干潟と干拓低地にも、装置を飛ばしてみました。結果は――ひとつも顔が立ちませんでした。走査したわずかなタイルで、淡い目すら、一件も折れていません。泥の干潟は、黄昏の斜光を当てても、影を落とす起伏がほとんどない。目鼻はおろか、地形のしわさえ、そこにはなかったのです。これまで「のっぺり」と呼んできた低い平野はいくつもありましたが、顔がゼロという土地は、めったにありませんでした。荒さが顔を呼ぶのなら、荒さが消えれば顔も消える。 有明の干潟は、その縦糸の片側の端を、いちばん純粋なかたちで見せてくれました。顔がないという結果そのものが、ここでは一つのデータです。
多良火山と、四県が分け合う大きな顔
平らな県のなかで、わずかに顔が立ったのは、南西の多良岳でした。
多良岳は、佐賀と長崎の境にそびえる、標高九百九十六メートルの古い火山です。九タイルを巡って、立った人面は八件。立ったのは淡い目が大半でした。干潟のゼロに対して、火山の起伏は、わずかながら淡い顔を立てた。有明の干潟と多良岳を合わせても、佐賀の山中心は十二タイルで八件、密度〇・六六七で、これは九州でいちばん低い数字です。平らな県は、山中心でも淡い県でした。
ところが、県土ぜんたいに網をかけた全域走査では、その多良岳のあたりに、思いがけず大きな顔が立ちました。百六十×百九十九ピクセル――北緯三三・一七・東経一三〇・一一付近、多良岳の北麓です。前回の福岡で「佐賀との境に立つ連載最大級の顔」と書きとめた、まさにあの座標でした。この同じ顔を、佐賀も、福岡も、長崎も、熊本も、それぞれの全域走査で数えていたのです。四つの県の輪郭が寄り集まる一点に立つ、連載でも飛び抜けて大きな顔。佐賀の全域走査で唯一いちばん厳格な目が折れたのも、この一点でした。県の境は人が引いた線で、地形と顔は、その線をまたいで同じ場所に立つ。中部の三県境、中国の島根と広島、四国の愛媛と高知で見たのと、同じことです。けれど、これだけ大きな顔を四つの県が分け合うのは、初めてでした。その大きさと、四度数えられたという事実だけを、意味づけずに書きとめておきます。
縦糸の片端を、のっぺりの極致で確かめる
佐賀を飛び終えて、連載をずっと貫いてきた縦糸を、もういちど確かめます。顔を呼ぶのは、火山か否かでも、信仰の厚さでも地質でもなく、斜面の荒さと、そこへ落ちる黄昏の光のようだ――その見立てを、佐賀は、いちばん平らな側から裏づけました。荒さが顔を呼ぶのなら、荒さの消えた有明の干潟では、顔も消えるはずです。実際、干潟は淡い目すらゼロでした。中部の険しい岩稜や、中国のカルストが顔を量産した「荒さの濃い端」に対して、有明の干潟は「荒さの消えた端」を、いちばん純粋に見せてくれた県でした。
そのうえで佐賀は、もう一つの並びを残しました。いちばん平らな県の、わずかに残った火山の山麓に、連載最大級の顔が立ち、それを四つの県が分け合っていた。荒さが消えれば顔も消えるという縦糸の片端と、県境をまたいで一つの顔が何度も数えられるという、これまでの観察の極端な例とを、佐賀は一枚のなかに並べて見せました。けれど、これも結論にはしません。なぜ多良岳の北麓だけが、これほど大きな顔を立てたのか――その機構までは、まだ言えません。のっぺりの極致と、県境の大きな顔。二つの端を、九州の二枚目として置いておきます。
もうひとつの目 ── のっぺりの県も、実像では顔が湧いた
陰影の佐賀は、県土がのっぺりと低く、唯一いちばん厳格な目が折れたのは、福岡・長崎・熊本と分け合う多良岳北麓の一点だけでした。では実像ではどうか。有明海の干潟と脊振・多良の実際の航空写真を、同じ検出器に見せてみました。
黄昏の陰影で佐賀の地形が見せた人面は八。実像では百二十三、およそ十五倍です。最も多かったのは、なんと有明海の干潟で六十二。のっぺりと低い干潟でさえ、実像にすれば澪筋と干潟の模様から、これだけの顔が湧くのです。やや厳しい目も実像で二十四折れました。けれど、いちばん厳格な目は、実像では――多良岳北麓のあの共有顔にも、ただの一度も折れませんでした。陰影で佐賀唯一の厳しい目を立てた県境の一点が、実像にすると消える。数はのっぺりの県でも跳ねるのに、厳しい目の沈黙だけは動きませんでした。
下の地図は、初期表示を実像（航空写真）にしてあります。「人面：地形／航空写真」で陰影の八点へ切り替えれば、同じ佐賀を二つの目で見比べられます。
のっぺりの極致から、崩れたばかりの溶岩ドームへ
ここまで、有明の干潟ののっぺりと、多良岳の山麓の大きな顔を巡って、佐賀を飛んできました。陸でいちばん平らな干潟は顔をひとつも立てず、わずかに残った火山の山麓に、四県が分け合う連載最大級の顔が立った。荒さの消えた端を、佐賀は九州に書き加えました。
次に装置が向かうのは、その多良岳の大きな顔を分け合うもう一つの隣、長崎です。佐賀が、平らの極みの県なら、長崎には、平成の噴火で崩れたばかりの雲仙普賢岳と、無数の小島が浮かぶ多島海があります。崩れたばかりの新しく荒い溶岩ドームは、はたして顔を立てるのか。のっぺりの極致から、崩れたばかりの荒さへ。逢魔が時の標準光を提げたまま、「日本人面地形」の旅を、佐賀から長崎へ、静かに手渡していきます。