前回は北海道の背骨・大雪の山々を巡り、神々の遊ぶ庭と呼ばれたカムイミンタラ・旭岳に八つ、海に立つ孤峰・利尻に三つの人面を見ました。装置「vdrone」は大雪のブロック全域で三五五の面影を拾い、いちばん厳しい目がここでも二度折れました。今回は北海道の三つ目のブロック――東の果て、道東へ向かいます。
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カムイト ── 神の湖、地の果て
道東は、カルデラと湖の地です。火山が陥没してできた巨大なくぼ地に水が溜まり、いくつもの静かな湖が点在しています。なかでも摩周湖は、世界有数の透明度を湛えた湖として知られます。深い霧に沈むことの多いその水を、アイヌの人々はカムイト――神の湖、と呼んできたと伝えられます。
神の湖。山ではなく、水にカムイを見る。この呼び名にも、わたしは敬意をもって、断定を避けて触れたいと思います。霧に閉ざされ、めったに全容を見せないあの静かな水面を、神の坐す場所として仰いだ感覚を、外から来た者が言い切ることはできません。ただ、その美しい名を、地図の傍らに置いておきます。
摩周のさらに東へ進むと、知床半島が海へ突き出しています。シレトコとは、アイヌの言葉で「地の果て」「大地の突端」を意味すると伝えられます。その背骨をなすのが羅臼岳（らうすだけ）をはじめとする知床連山です。人の暮らしの果てる場所、その向こうは海と流氷だけが広がる、文字どおりの辺境でした。
そして阿寒。雌阿寒岳（めあかんだけ）という活火山と、阿寒湖を抱えるこの一帯は、阿寒湖アイヌコタンが今も息づき、マリモが育つ、アイヌ文化の最も濃い地のひとつとして知られます。屈斜路（くっしゃろ）のカルデラもこの近くです。道東は、北海道のなかでもとりわけ、アイヌの文化と地名が色濃く残る大地なのです。
装置は、どの湖が神の湖とされたかも、どこが地の果てと呼ばれたかも知りません。標高の起伏を陰影に変えて、ただ顔の形を探すだけの素朴な目です。夕日の刻――西へ大きく傾いた太陽（方位270度・高度14度）を仮想の光源に据える、逢魔が時の標準光を、ここでもそのまま提げて飛びました。
神の湖に三、地の果てに八
黄昏の光のもとで、道東の山々と湖に立ち上がった人面を、山を中心に数えてみました。結果は、こうでした。地の果て・知床の羅臼岳が八。アイヌ文化最濃の地・雌阿寒岳と阿寒が合わせて六。神の湖・摩周が三。 そのほとんどは、明暗の偏りや起伏の配置を顔と呼ぶ寛容な目――最もよく拾うMediaPipe（水色）と、明暗のかたまりを顔と呼ぶHaar（緑）――によるものでした。
知床・羅臼岳の八は、地の果ての峰が返した数です。海から急峻に立ち上がる険しい連山が、低い斜光に深い陰を落としたのでしょう。雌阿寒の六も、活火山の荒れた起伏が返した数です。
そして、神の湖・摩周に立った人面は三。最も少なくなりました。これは、考えてみれば道理です。湖の水面そのものは、どこまでも平らです。装置が顔を探すのは斜面の起伏ですから、なめらかな水面と、それを取り囲むカルデラの内壁のへりだけが、わずかな面影を返した。神の湖だから顔が少なかったのでも、多かったのでもなく、ただ水面が平らで、へりの起伏が穏やかだったから、というだけのことかもしれません。
ここに、静かな並びがあります。神の湖に三、地の果てに八。 摩周をカムイトと呼び、知床をシレトコと呼んだ人々の語りと、機械の見た顔数のあいだに、わたしは因果を引きません。封じられた妖も、葬られた鬼婆も、ここにはいません。本州的な異形譚の枠を、この大地に押しつけることもしません。それでも、人がほとんど語らなかった――いえ、まったく別の言葉で語ってきた斜面に、黄昏の光は確かに面影を立てました。人の語りの淡い大地でも、ある刻の光は、斜面から顔を拾う。その手触りだけを、断じずに置いておきます。
これは、摩周湖のカルデラのへりで検出器が「顔だ」と拾った起伏を、明治古写真風に描き起こした見立てです。実在の像ではありません。装置が顔と判定した斜面の明暗を手がかりに、機械が見ているかもしれない面影を、こちらが想像で像に起こしたものにすぎません。神の湖を囲む内壁に立った静かな面影を、断じずに置いておきます。
こちらは知床・羅臼岳の起伏から描き起こした見立てです。地の果てと呼ばれた険しい連山に立った八つの面影のうちのひとつを、同じく明治古写真風に像に起こしました。これも実在の像ではなく、検出器が顔と判じた明暗から、こちらが描いた面影です。なめらかな神の湖の三と、険しい地の果ての八の差を、見立てとして並べておきます。
ここまでの三ブロック ── 人の濃淡と、機械の見る顔
道東の全域を、同じ黄昏の光で細かく走査して拾われた人面は、三〇三件。そして、ここでもYuNetの厳格な目が二度折れました。これで北海道は、道南・道央で二度、大雪で二度、道東で二度――三ブロックすべてで、いちばん厳しい目が二度ずつ頷いたことになります。
ここで、ここまでの三ブロックの数を、ひとつに束ねてみます。山を中心に数えた人面が六十三、全域に網をかけて拾った人面が八六七。あわせて九三〇件です。そして、人の顔の五つの点にうるさいYuNetの厳格な目が折れたのは、ここまでで六回でした。
ここに、北海道の旅の、いちばんの種明かしが見えてきます。東北六県で、その厳しい目が折れたのは五回でした。 人が死者や龍や妖を濃く語り継いできた東北で五回。封じられた妖も葬られた鬼婆もいない、人の語りの淡いはずの北海道で、ここまでで六回。人の語りの淡い大地で、むしろ厳しい目のほうが、わずかに多く折れたのです。
ここまで三ブロックぶんに拾った八六七の点を、ひとつの地図に打ってみると、点群はおのずと北海道の島の形をなぞりはじめました。日本列島のインセットのなかで、北の島がしだいに、面影の点で輪郭を結んでいく。ただし、南東の角――日高山脈と襟裳岬の一帯は、まだこの先に残っています。やがて日本全土へ伸びていく「日本人面地形」の、北の断片が、いま形になりかけているところです。
この六回と五回の差に、大きな意味を読むことは、やはりしません。一回の差は、斜面のわずかな起伏と、光の角度と、たまたまの巡り合わせで揺れる、偶然の度合いの話です。けれど、ここまでの三ブロックを飛んで、ひとつだけ静かに確かめられたことがあります。人がどれだけ濃く向こう側を語ったかと、機械がどれだけ顔を見るかは、比例しない。 人の濃淡と、機械の見る顔の手応えは、別々のものらしい。東北で人の語りをなぞりながら抱いた予感が、人の語りの淡い北の大地で、はっきりと裏返って確かめられていく――それが、ここまでの手応えです。
縦糸も、ここで一度なぞっておきます。整った富士・羊蹄に十五、同じく整った富士でありながら海に立つ利尻に三。神の名を負う旭岳に八、神の湖・摩周に三。整った富士は多く、同じ富士は静か。顔数は、見立ての強さとも、神の名とも、別のものでした。 多いか少ないかを決めたのは、斜面がどれだけ刻まれ、その刻みに黄昏の光がどう落ちたか――ただそれだけだったのかもしれません。九つの霊峰の「機械が選んだ顔」を並べても、正直に書けば、ドラマチックな顔が並ぶわけではありません。機械の見る顔は、ずっと静かで、ずっと控えめでした。その静けさごと、北の島の記録として地図に積んでおきます。
錬金術師たちが金を得られなくても化学を残したように、向こう側を証明できなくても、ある刻の光がどの斜面に顔を立ち上げたかという座標だけは、確かなものとして地図に積めます。ここまでの北海道の九三〇件と、厳しい目の折れた六回を、「日本人面地形」の北の島の断片として、地図に積んでおきます。
残るは南東 ── 日高山脈と襟裳岬
道東を飛び終えて、北海道にはもうひとつ、南東の角が残っています。日高山脈と襟裳岬。火を噴いた火山でもなく、氷河の削った峰でもない、二つのプレートの衝突に押し上げられた、北海道で唯一の火山でない山脈です。
ここまでの三ブロックで確かめてきたのは、人の語りの淡い大地で、むしろ厳しい目が多く折れたこと。人の濃淡と機械の見る顔は比例しない――その手触りを提げて、最後のブロックへ向かいます。火山ばかりだった北の島で、火を噴かなかった山脈は、黄昏の光に何を返すのか。残るは南東の日高山脈と襟裳岬。次回、そこを飛んで、北海道を締めます。