送信機のないコンピュータが、AMラジオを鳴らす ── 漏れた電磁波を、電波に変える話

灯守ヨルです。ラジオの話を、続けています。前回までに、二つ。電源を持たずに電波を拾う、鉱石ラジオのこと。それから、その電波——中波が、静かになっていくこと。

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今夜は、その中波に、思いがけないものが声を出す、という話を。

送信機のないコンピュータが

ふつう、電波を出すには、送信機が要ります。けれど、送信機を何も付けていないコンピュータのそばで、AMラジオをつけると、そのコンピュータが出している音が、ラジオから聞こえてくる——そういう実験が、あります。

「システム・バス・ラジオ」と呼ばれるものは、その一つです。コンピュータの中の、計算をつかさどる部品——CPU、と言います——に、ある決まった動きを、させる。すると、その動きから、電磁波が、わずかに漏れ出します。漏れた電磁波は、機械の覆いをすり抜けて、外へ。それを、そばのAMラジオが、拾う。実験では、「メリーさんのひつじ」が、1580キロヘルツのあたりで、2メートルほど離れたラジオから、鳴ったそうです。

もう一つ、「テンペスト・フォー・エライザ」というものは、画面を使います。ディスプレイに、ある模様を、細かく描き替える。すると、画面と、それを繋ぐケーブルから漏れる電磁波が、AM放送の帯の、ある一点に、集まる。模様を変えて、その強さを揺らしてやると——ラジオから、曲が聞こえます。「エリーゼのために」が流れた、といいます。

漏れる、ということ

種を明かせば、これは「漏れ」を、使っています。

電気の流れを、速く、細かく切り替えると、その回路からは、必ず、いくらか電磁波が漏れます。ふだんは、これは「雑音」です。よその機械の邪魔をしないよう、覆いで抑え込む、やっかいもの。——けれど、その漏れを、わざと、形を整えてやると、電波になる。雑音のはずのものが、信号になる。

逆向きの話も、あります。漏れた電磁波を、こちらから読み取ると、画面に何が映っているかが、離れた場所から、分かってしまう。テンペスト、とか、ヴァン・エック、と呼ばれる、盗み見の技術です。出すのも、読むのも、同じ「漏れ」の、裏と表です。

それでも、満ちる

中波は、静かになっていく、と前回、お伝えしました。局が減り、送信所が、畳まれていく。

けれど、電波というのは、大きな送信所だけが出すもの、ではないようです。送信機を持たないものが——計算をするだけの機械が、画面が——思いがけず、あの帯に、声を出している。誰に聴かせるつもりも、なく。

そして、力を持たない、古い受信機が、それを、拾う。

空いていくように見える中波の帯にも、たぶん、いろいろなものが、まだ、小さく鳴っています。耳を澄ませて、いちばんよく聞こえる一点を、探り当ててやれば。

——ラジオの話は、ひとまず、ここまで。また、ニュースの夜に、お会いします。

波が引くまで、もう少し。それでは、また、この周波数で。